Eén gemeenteraadslid uit Geel vecht al jaren voor het aanleggen van een natuurbegraafplaats. Hij wil de primeur hebben voor België. Maar wat is een natuurbegraafplaats eigenlijk? Daarvoor moeten we naar onze noorderburen.

De Nederlandse Natuurbegraafplaats Bergerbos, in het Limburgse St. Odiliënberg, heeft geen hekken, geen toegangspoort en geen openings- en sluitingstijden. Iedereen is er dag en nacht welkom. Bergerbos is dan ook geen begraafplaats met strakke rijen grafzerken en -monumenten, aangeharkte paadjes en keurige bloemperken.

Bergerbos is letterlijk een bos, waar gewandeld, gespeeld en gepicknickt kan worden. Her en der in het bos staan al bordjes met ‘gereserveerd’, omdat de graven al bij leven kunnen worden uitgezocht. Gewoon slenterend door het groen op zoek naar een plaatsje voor die eeuwige slaap.

Gepolijste grafzerken en monumentale grafkelders zijn hier taboe. Houten kruisjes, zwerfkeien en met mos bedekte beeldjes markeren de graven. Die hebben verschillende afmetingen en liggen willekeurig verspreid door het bos. Datzelfde geldt voor de urnengraven. Alleen kindergraven liggen in het hart van het bos. Ook prominent in het midden: een grote grafheuvel met twaalf flinke zwerfkeien die verwijzen naar de twaalf tekens van de dierenriem.

Bergerbos heeft een oppervlakte van 6,5 hectare en kan 20.000 overledenen een ruim natuurgraf bieden. Een concessie voor een familiegraf van twee personen voor 100 jaar kost meer dan 8.000 euro, inclusief onderhoud. De serene sfeer van het bos blijkt echter aan een grote behoefte te voldoen, zowel in Nederland als in Duitsland. Het aantal aanvragen groeit de laatste jaren gestaag. Daarom breidt Bergerbos uit met 1,5 hectare, genoeg voor 5.000 graven.

Gezien het enorme succes van begraven in de natuur komen er nog meer van dit soort begraafplaatsen bij in Nederland. Afgelopen najaar gaven ook de steden Venlo en Venray groen licht voor het aanleggen van een natuurbegraafplaats. Limburg telt straks drie van de vier natuurbegraafplaatsen in Nederland.

Ondanks de inspanningen van de Geelse politicus heeft Vlaanderen nog altijd geen natuurbegraafplaats.  Een dergelijke begraafplaats is in Vlaanderen namelijk niet zo evident. Het Vlaamse decreet op de lijkbezorging laat wel ruimte om de gemeentelijke begraafplaatsen op deze wijze in te richten.

Het grote probleem bij ons is de open ruimte. Die is er niet in overvloed, zeker niet in de steden. In landelijke gemeenten is een natuurbegraafplaats beslist mogelijk, alleen ontbreekt vandaag de politieke moed om hiervoor initiatieven te nemen of te ondersteunen.

Meer informatie: www.natuurbegraafplaats.nl

Terug naar dossiers